La Fórmula 1 atraviesa horas de impacto tras la salida de Christian Horner como CEO y director del equipo Red Bull Racing, un cambio que marca el fin de una era de dos décadas en la escudería austriaca y que pone en primer plano las reacciones de sus principales protagonistas. Uno de los mensajes más resonantes fue el del vigente campeón mundial, Max Verstappen, quien eligió sus redes sociales para despedir al directivo británico con un emotivo posteo.
A través de su cuenta oficial, Mad Max publicó una fotografía abrazado a Horner acompañada de un mensaje de agradecimiento. “Desde mi primera victoria hasta cuatro campeonatos mundiales, hemos compartido éxitos increíbles. Ganando carreras memorables y batiendo innumerables récords. ¡Gracias por todo, Christian!”, escribió el piloto neerlandés, reconociendo públicamente su vínculo con Horner y el ciclo de conquistas que forjaron juntos.
La reacción de Verstappen se presenta en un contexto complejo para Red Bull. Horner fue cesado de sus funciones como CEO y ‘Team Principal’ con efecto inmediato, según confirmó la escudería en sus canales oficiales. El comunicado hizo referencia a los logros deportivos durante el mandato del británico, entre ellos ocho títulos de pilotos y seis de constructores, además de considerar fundamental su trabajo para convertir a Red Bull en uno de los equipos más laureados de la actual Fórmula 1.
La desvinculación del directivo de 51 años llega después de la salida del ingeniero Adrian Newey, una de las figuras clave en el desarrollo técnico del equipo y cuya partida rumbo a Aston Martin había encendido las primeras alarmas sobre una posible reestructuración interna. Paralelamente, desde inicios de 2024, Horner se encontraba atravesando un proceso judicial iniciado tras una denuncia por comportamiento inapropiado dentro de la estructura de Milton Keynes. Aunque fue absuelto por la investigación interna de la escudería, el episodio dejó huellas en su posición y reputación.
La salida de Horner se produce ante una visible pérdida de protagonismo de Red Bull en las pistas. El equipo ha conseguido una sola victoria en las últimas nueve competencias disputadas, un rendimiento que contrasta con las temporadas anteriores en las que la escudería llegó a dominar buena parte del calendario. La partida de figuras emblemáticas y el efecto de la crisis interna han motivado diversos rumores, incluso sobre una eventual salida de Verstappen del equipo, aunque el mensaje del neerlandés tras la salida de Horner evidencia una postura de respaldo y gratitud hacia el ciclo que compartieron.
Con la salida del dirigente británico, el periodista Tobias Grüner conjeturó en el medioAuto Motor Sport que “con la marcha de Horner, la amenaza de perder a Verstappen debería, al menos, evitarse por el momento”. En esa misma sintonía, el manager del cuatro veces campeón del mundo difundió un comunicado en medio neerlandeses despegándose del despido: “Esta es una decisión que Red Bull ha tomado y hemos tomado nota de ella. Le corresponde a Red Bull compartir la información de fondo sobre la decisión. En opinión de Red Bull, esta es la mejor manera de proceder. Le corresponde a la empresa matriz contratar personal y tomar decisiones estratégicas. Nada cambia para nosotros.Tenemos contrato con Red Bull y estamos comprometidos, como lo hemos estado durante once años. Nuestro principal objetivo ahora es recuperar el rendimiento. Y rápido. Max quiere aprovechar al máximo el equipo que tiene a su disposición, pero también somos conscientes de que el campeonato ya no está a su alcance”, indicó Raymond Vermeulen, según replicó el portal Formule1.
El relevo en Red Bull fue inmediato. La escudería nombró al francés Laurent Mekies, hasta ahora a cargo de Visa Cash App Racing Bulls, como nuevo CEO. Alan Permane, director de Carrera de RB, asumirá la jefatura deportiva. El director general de Red Bull, Oliver Mintzlaff, expresó agradecimiento a Horner por su “incansable compromiso, experiencia, conocimientos y pensamiento innovador” que situaron al equipo como una referencia en la Fórmula 1.
Las primeras reacciones a la salida de Horner no se limitaron al entorno de Red Bull. Entre los mensajes más destacados figura el de Flavio Briatore, actual líder de Alpine y referente en la categoría, quien reconoció los logros del británico y le deseó éxito en futuros desafíos. “20 años en la cima lo dicen todo. Un competidor en la pista pero también un amigo fuera de la pista. Bien hecho en tus logros Christian Horner en Red Bull Racing y te deseo todo lo mejor en tu próxima aventura. ¡Forza Christian!“, escribió el empresario italiano de 75 años
