Neymar fue el protagonista absoluto en la victoria de Santos sobre Flamengo por 1-0, en el partido válido por la fecha 14 del Brasileirao, disputado en Vila Belmiro. Su actuación resultó determinante en un encuentro que enfrentó al puntero del campeonato con un equipo necesitado de puntos para evitar la zona de descenso. El astro brasileño marcó el único gol del partido a cinco minutos del final, desempolvando recursos técnicos característicos de sus mejores momentos y devolviendo la ilusión a la afición santista.
Tras un primer semestre marcado por lesiones y especulaciones sobre su futuro, Neymar recuperó la titularidad luego de acordar la extensión de su contrato hasta fin de año. Saltó al campo como capitán de Santos y se mostró participativo desde el inicio, liderando a un equipo que había perdido siete de sus primeros doce partidos y permanecía comprometido con la parte baja de la tabla. La presencia del delantero generó expectativa en una noche especial, marcada también por el regreso de Santos a la lucha por la permanencia y el debut profesional a los 17 años de Robinho Jr., hijo del ex futbolista brasileño.
El partido fue equilibrado, con Flamengo buscando imponer su jerarquía pero sin precisión en los últimos metros. Santos respondió con orden defensivo y apostó al desequilibrio individual de Neymar. El gol decisivo se produjo a los 85 minutos cuando Guerreiros logró filtrar un pase a Guilherme, quien asistió a Neymar dentro del área. El número 10 controló la pelota de espaldas al arco, giró entre Leo Pereira y Guillermo Varela, y remató cruzado de derecha antes de la barrida final del defensor uruguayo. El arquero Agustín Rossi llegó a tocar el balón, pero no pudo evitar que cruzara la línea. El estadio celebró con euforia una conquista que, por la factura técnica y el contexto, puede cambiar el ánimo y el futuro del equipo.
El triunfo permitió a Santos sumar tres puntos vitales que lo alejaron de la zona de descenso directo y lo ubicaron provisionalmente en el decimotercer puesto, con 14 unidades. Según la planificación de la competencia, el equipo quedó a dos puntos de los puestos de clasificación a la Copa Sudamericana, un objetivo que parecía distante semanas atrás. Para Neymar, el tanto representó su primera anotación en el actual torneo, rompiendo una sequía que se remontaba al campeonato paulista de marzo y marcando un regreso goleador después de doce años fuera del Brasileirao.
Flamengo, que venía de una destacada actuación internacional en el Mundial de Clubes y contaba con figuras de nivel, experimentó un freno en su campaña. El equipo carioca se mantiene con 27 puntos en la cima del torneo pero podría perder el liderazgo dependiendo del resultado de Cruzeiro, su principal perseguidor. El encuentro también dejó un momento de camaradería cuando Neymar bromeó con Filipe Luis, su excompañero y actual entrenador de Flamengo, a quien le tiró un caño durante el saludo previo, provocando risas y un abrazo entre ambos.
Al final del partido, Neymar valoró la actuación de su equipo y la importancia de la victoria ante el líder. Agradeció la confianza del club y de los hinchas y ratificó su compromiso con Santos para lo que resta del año. “Flamengo tiene un plantel espectacular. Es el mejor del campeonato. Defiende y ataca muy bien, tienen mucha calidad, son buenos, pero los nuestros también somos buenos y demostramos que estando juntos podemos darles estas noches a la gente”, dijo tras el partido. Su gol y su actuación reafirman su condición como referente del fútbol brasileño y figura central para los objetivos de Santos en la actual temporada.
